Cleto, ex-jogador do América, morre aos 73 anos

O ex-jogador Cleto José Gomes Neto morreu na manhã desta terça-feira, 3, aos 73 anos de idade. Atuando como lateral, o jogador construiu parte importante da carreira no América de Rio Preto, onde ganhou espaço no futebol profissional e participou da campanha que levou a equipe à quarta colocação do Campeonato Paulista de 1975. Ele lutava contra um câncer. O sepultamento está marcado para a tarde desta terça, no cemitério São João Batista.

O América se manifestou nesta manhã após o falecimento. O clube prestou suas condolências à família e amigos de Cleto, além de relembrar sua trajetória profissional. O velório está sendo realizado nesta terça-feira, 3, na Capelas Prever, com sepultamento agendado para 17h, no cemitério São João Batista.

Carreira profissional

Cleto chegou ao América no início de 1973, após chamar a atenção do técnico Wilson Francisco Alves, conhecido como Capão, durante uma partida pelo time amador do Nhandeara Esporte Clube. Sua estreia ocorreu em 22 de abril daquele ano, em um empate por 1 a 1 contra a Ponte Preta, pelo Campeonato Paulista. Na ocasião, entrou no lugar de Geraldo Galvão, que havia se lesionado.

A oportunidade abriu caminho para sua afirmação como lateral-esquerdo. Em 1975, já consolidado na equipe, Cleto integrou o elenco que terminou o estadual na quarta colocação. Permaneceu no clube até 1977, antes de ser emprestado ao Taubaté, no início da temporada seguinte.

Em Taubaté, viveu o período mais longo da carreira. Entre 1978 e 1984, disputou 313 partidas e marcou três gols. Foi campeão da Série A2 do Paulista de 1979, em uma vitória por 2 a 1 sobre o São José, no Parque Antártica, em São Paulo. Também atuou na divisão principal do futebol paulista.

Em 1985, foi emprestado ao Tanabi, onde participou da campanha que levou a equipe ao quadrangular final da Segundona estadual. No ano seguinte, aos 32 anos, decidiu encerrar a carreira como jogador. Posteriormente, concluiu o curso de Economia na Universidade de Taubaté (Unitau) e foi aprovado em concurso público da Prefeitura de Rio Preto, cidade onde estabeleceu residência e construiu sua vida familiar.

Leia a nota na íntegra:

"O América Futebol Clube manifesta, com profundo pesar, o falecimento de Cleto José Gomes Neto, conhecido como Cleto, ex-lateral-esquerdo que marcou sua passagem pela história do nosso clube.

Cleto faleceu na manhã desta terça-feira (3), aos 73 anos, em São José do Rio Preto.

Natural de Nhandeara (SP), Cleto chegou ao América na década de 1970 e conquistou seu espaço na equipe, firmando-se como titular da lateral esquerda em 1975. Naquele ano, fez parte do elenco que alcançou a histórica quarta colocação do Campeonato Paulista, deixando sua contribuição em uma das campanhas marcantes da trajetória do Rubro. Permaneceu no clube até 1977.

Neste momento de dor, o América Futebol Clube se solidariza com familiares, amigos e todos aqueles que tiveram o privilégio de conviver com Cleto.

Sua história e sua contribuição jamais serão esquecidas.

Descanse em paz, Cleto.

América Futebol Clube

São José do Rio Preto – SP".

América - Marco, Pitico, Cleto, Jair, Dobreu e Paulinho. Zuza, Turcao, Wilson Luis e Parana.